PARIS... Les copains, on pense à vous!

L’archipel de Nouvelle Calédonie est situé à l’Est de l’Australie, au Nord de la Nouvelle Zélande (et oui… également au Sud du Vanuatu… pour les tatillons). 

Bref, au-delà de la grande terre, l’ile principale (près de 400km de long), vous y trouverez 5 autres îles importantes, les « Loyauté » à l’Est (Ouvéa, Lifou et Maré), Belep au Nord et l’ile des pins au Sud. 

A l’origine (il y a fort fort longtemps) la Nouvelle Calédonie était un « morceau » de la plaque australienne. Il a fini par se détacher du supercontinent Gondwana au crétacée pour ensuite subir d’énormes pressions tectoniques aboutissant à la formation d‘un sol très riche en Nickel. 
Aujourd’hui ce minerai est exploité en plusieurs endroits sur l’ile et une grande partie de l’économie locale (et des conflits sous-jacents) repose sur cette activité. 

L’histoire des Français sur ce territoire commence par une colonisation pénitentiaire (sic !) fin 19ème avec des bagnards du second empire puis des communards et leur famille et enfin des révoltés algériens… tous (ceux qui survivent en fait...) finissent par recevoir des terres… préemptées aux populations locales (les kanaks) par l’administration sinon ce n’est pas drôle… leurs descendants deviendront les Caldoches.

Tout ceci engendre bien évidemment des tensions entre populations (Kanaks et Caldoches) sur fond de répartition des retombées du commerce du Nickel… tensions qui atteignent leur paroxysme en 1988 avec une prise d’otage qui tourne au bain de sang (à quelques jours de la réélection de François Mitterrand). Le nouveau gouvernement calme alors le jeu via le 1er Ministre de l’époque (Michel Rocard) qui mène les négociations (aboutissant accords de Matignon) avec le chef des indépendantistes Jean Mari Tjibaou (ce dernier sera assassiné 1 an plus tard, par un extrémiste Kanak, lors de la cérémonie commémorative des évènements).

D’un point de vue administratif tout se complique alors… La Nouvelle Calédonie devient un « Pays d’outre-mer », statut unique, différent des DOM et des TOM avec une autonomie plus large (encore plus étendue qu’en Polynésie Française), son gouvernement propre et la possibilité de définir son système législatif… avec un avis « consultatif » du conseil constitutionnel. De ce fait, pour certaines infractions, un kanak peut décider d’être jugé selon la loi coutumière de sa tribu à la place de la loi en vigueur en métropole. Le processus législatif se poursuit avec les accords de Nouméa (Lionel Jospin en 1998) et donnera finalement lieu à une révision de la constitution et à l’organisation de 3 référendums sur l’autodétermination de la Nouvelle Calédonie à horizon 2010 (puis 2014 et maintenant 2018…). Et comme rien n’est simple dans cette histoire, seule une petite portion des 270 000 habitants pourra se prononcer et les règles d’identification de ces derniers sont très confuses… du moins pour nous !

Notre feeling :

Notre venue sur le territoire est principalement liée à la présence de nos amis Damien et Vinciane (et Léa ;)), installés à Nouméa depuis plus de 2 ans maintenant.
Nous savions que nous joindrions l’agréable à l’agréable car les images de la Calédonie sont nombreuses et idylliques... mais pas à ce point!

Effectivement, notre road trip de 10 jours tout autour de la grande terre (l'ile principale... le caillou) et nos 2 semaines à Nouméa ont été totalement au-delà de nos attentes… nous avons réellement l’impression d’avoir appris à nous connaitre la Calédonie et nous… comme une sorte d’apprivoisement mutuel… 

Apprivoiser c’est bien le mot car il faut aller au-delà de l’aridité des paysages du sud et de l’ouest, au-delà de l’air de bout du monde du nord et de l’est, au-delà des récits de tensions entre communautés, au-delà des usines d’extraction de Nickel sorties de Mad Max…
Si vos yeux s’ouvrent et que vous allez plus loin que cela, vous trouverez une ile riche de sa culture, des habitants chaleureux, un lagon fantastique chamarré de turquoise et de marine, parsemé d’ilots paradisiaques. Vous apprécierez la flore tropicale de l’Est avec les cascades qui « crèvent » la végétation luxuriante... comme si la jungle pleurait. Vous tomberez sous le charme des récifs coralliens de Koumac ou des gorgones de Poindimié et de Hienghène… vous aimerez la simplicité de la vie au Nord ainsi que ses paysages lunaires... et vous serez étourdis par la terre rouge du Sud… partout, hérissée d'arbres pétrifiés et de lagunes étranges.... Et tout du long, vous serez toisés par ces montagnes pelées qui semblent vous appeler à leur sommet pour que vous puissiez enfin, d’un seul coup d’œil, embrasser toutes ces splendeurs !
Oui oui et encore oui… nous avons adoré !!!!!

Et nous avons adoré également passer du temps… plein… avec nos amis, leur gamine au top, leurs potes trop sympas, la famille de passage hyper cool… oui nous avons aussi aimé notre longue pause à Nouméa car la capitale citadine, si elle n’est certainement pas la « vraie » Calédonie (bien qu’elle concentre 2/3 de la population de l’archipel) n’en demeure pas moins sportive, pratique, commerçante, culturelle et aquatique (on peut passer l’après-midi sur un ilot, plonger, kyter, nager, courir, faire du vélo ou du roller sur la promenade en bord de mer… et quelle mer… le Pacifique dans toute sa splendeur !) 
Le centre culturel Djibaou nous a fait découvrir un art contemporain percutant, mélangeant tradition kanak retrouvée et dynamisme du XXIeme siècle : entre sculpture traditionnelle et manga, peinture rupestre et graph de rue, les œuvres des 3 dernières générations sont superbes, même si parfois empruntes d’indépendantisme sanglant…

Aussi, c’est avec du plomb dans la poitrine que nous avons fait un gros bisou à Damien, Vinciane et Léa lors du départ pour l’aéroport, non sans prendre RDV en juin prochain, mais à Paris cette fois ci !

on a adoré  :

• Retrouver nos potes après 4 mois de voyage pour discuter de tout, de sujets de fond, de cancans ou bien rire de n’importe quoi (et de n’importe qui)
• La maison de folie prêtée par Antoine et Annabelle (vie ma vie à Nouméa avec piscine et déco ethnomoderniste trop stylée…. Bref… on s’installe quand ? )
• Découvrir une ville de sportifs invétérés… et devenir comme eux !
• Faire la fête sur la plage au champ’ rosé avec The Aveners aux platines (futile… mais trop bien !!) 
• Plonger tout autour du caillou (Nouméa, Bourail, Koumac, Poindimié, Hienghène) et croiser de près un requin bouledogue (même si sur le moment c’est assez flippant !)
• Mériter les superbes vues sur le lagon lors de chaudes randonnées et parfois finir sous une cascade !
• Passer du temps avec la belle famille de Damien (Bertrand et Lili)

on a moins aimé :

• Ne pas trouver de dugong  c’est pourtant normalement courant de voir ce gros mammifère qui ressemble à la vache de mer brouter dans les lagons de Bourail ou Nouméa. Pas de chance, il faudra revenir...
• Ressentir plus qu’ailleurs des tensions post colonialiste… (Nous avons trouvé une résonnance étonnante à la situation en Corse) et donc de trouver que la vie assez cloisonnée entre communautés.

Infos pratiques  :

Les clubs de plongée tout autour sont tous de très bonne qualité et quasiement tous au même tarif soit environ 50 euros la plongée (nous recommandons Abyss à Nouméa, les autres endroit ne disposent que d'n seul club donc impossible de se planter... et dans l'ordre de préférence, nous recommandons de plonger à Koumac, Poindimié, Bourail, Hiènghene et Nouméa). 

Hébergements trouvés par bouche à oreille ou sites des offices du tourisme des provinces nord et sud : entre 60 et 100 euros/nuit le bungalow plus ou moins rustique sans ptit dej... c'est globalement un peu cher pour ce que c'est...
Le camping est plus abordables, 10 euros/nuit, et se fait très souvent en tribu.
Une nuit au Sheraton, dans un cadre ultra luxe coute 170 à 220€ en fonction de la chambre... avec ptit dej de fou !!!
Nous avons loué une twingo pour 25€ par jour chez LocaGM
Enfin, les courses au supermarchés sont trèèèèèèès chères… entre1.5 et 2 fois le prix en métropole.